Pode renovar o passaporte do seu filho nos EUA? Não, peça de novo

Um passaporte dos EUA emitido a uma criança com menos de 16 anos não pode ser renovado. Quando expira, pede-se um novo em pessoa, da mesma forma que da primeira vez, e ambos os pais participam de novo. É mais burocracia do que uma renovação de adulto, mas nada disso é novidade se já o fez uma vez.

A regulamentação federal de passaportes traça a linha nos 16 anos: a renovação por correio ou online só está disponível quando o passaporte mais recente foi emitido aos 16 anos ou mais, por isso todo o passaporte que uma criança obtém antes disso termina num novo pedido. Uma criança que obtém o primeiro passaporte ainda bebé pode passar por quatro pedidos antes dos 16 anos, cada um com ambos os pais envolvidos.

Passaportes emitidos antes dos 16 anos são válidos por cinco anos

Um passaporte emitido a uma criança com menos de 16 anos é válido por cinco anos a partir da data de emissão, a menos que o Departamento de Estado dos EUA defina um período mais curto, enquanto um emitido aos 16 anos ou mais é válido por dez anos. É esse prazo de cinco anos que faz as famílias passarem por este processo mais de uma vez.

A altura em relação ao 16.º aniversário importa mais do que a maioria dos pais espera. Um passaporte emitido aos 15 anos continua a ser um passaporte de criança: cinco anos, sem renovação quando expira. Um emitido alguns meses depois, já depois do aniversário, é válido por dez anos e pode geralmente ser renovado como o de um adulto. Uma pequena espera pode transformar um passaporte de cinco anos num de dez, por isso, se não houver nenhuma viagem prevista, verificaríamos a data de aniversário antes de fazer a marcação para um jovem de 15 anos.

Porque não se aplicam a renovação por correio e online

As vias de renovação que a maioria dos adultos usa têm uma condição associada. A regulamentação federal só permite a renovação por correio quando o passaporte mais recente foi emitido aos 16 anos ou mais, e a renovação online tem a mesma condição, mais uma: o passaporte tem de ter um ano ou menos de validade restante.

Todos os outros, incluindo todas as crianças menores de 16 anos, pedem em pessoa perante um agente de passaportes ou um agente de aceitação de passaportes. Isto surpreende alguns jovens adultos: um passaporte de cinco anos emitido aos 15 anos expira aos 20, e, por ter sido emitido antes dos 16, o seguinte continua a exigir um pedido em pessoa, mesmo sendo o titular já adulto nessa altura.

Ambos os pais têm de pedir, sempre, até aos 16 anos

Uma criança menor de 16 anos tem de comparecer em pessoa quando se pede um passaporte, a menos que um funcionário sénior autorizador de passaportes (senior passport authorizing officer) a dispense especificamente. A regulamentação federal também exige que ambos os pais, ou cada tutor legal, executem o pedido em nome da criança, «quer seja o primeiro pedido de passaporte quer seja uma renovação». Cada progenitor também tem de mostrar prova de que é pai, mãe ou tutor da criança.

Se não conseguirem ir ambos à mesma marcação, o progenitor que não pode comparecer pode assinar uma declaração escrita de consentimento para o passaporte, perante um notário (notary public). O outro progenitor leva essa declaração à marcação com a criança. Trataríamos da declaração com reconhecimento notarial com antecedência, já que é a peça mais provável de atrasar o processo.

O que conta como prova de autoridade exclusiva

Se um dos pais tiver autoridade legal exclusiva sobre a criança, pode pedir sozinho, sem declaração de consentimento. A regulamentação federal enumera as provas que servem em alternativa: uma certidão de nascimento que mencione apenas o progenitor requerente, uma certidão de óbito do outro progenitor, uma sentença de adoção que mencione apenas o progenitor requerente, uma decisão judicial que conceda a custódia legal exclusiva sem restrições de viagem conflituantes, ou uma decisão que extinga os direitos parentais do outro progenitor.

A custódia partilhada funciona de forma diferente. Uma decisão judicial que atribua a custódia legal a ambos os pais, ou que exija o acordo de ambos ou do tribunal para decisões importantes, é interpretada como exigindo a permissão de ambos os pais ou do tribunal. Os pais separados são muitas vezes surpreendidos aqui, ao assumirem que a custódia partilhada significa que qualquer um deles pode agir sozinho. Segundo a regulamentação, não é esse o caso.

Se o seu acordo de custódia não for claro, contacte o Departamento de Estado antes da marcação. É muito mais fácil resolver uma dúvida ao telefone do que ao balcão.

Circunstâncias familiares especiais podem permitir que apenas um progenitor peça

A regulamentação permite a emissão de um passaporte quando apenas um dos pais executa o pedido, em casos de circunstâncias familiares urgentes ou especiais. O progenitor requerente apresenta uma declaração escrita a explicar a situação, e um funcionário sénior autorizador de passaportes decide. Não há uma lista de verificação que garanta a aprovação, por isso não planearíamos uma viagem à volta desta via sem falar primeiro com o Departamento de Estado.

Aos 16 ou 17 anos: um novo pedido, mas o adolescente pode assinar

Um passaporte emitido antes dos 16 anos continua a não poder ser renovado aos 16 ou 17 anos. O adolescente pede um novo passaporte em pessoa, e a diferença agora é que pode executar, ou seja, assinar, o próprio pedido.

Um progenitor continua a ter um papel a desempenhar. Pode dar uma declaração assinada a dizer que tem conhecimento de que o adolescente está a pedir um passaporte, ou acompanhá-lo à marcação. A regulamentação também permite que o funcionário de passaportes peça, em qualquer momento, o consentimento com reconhecimento notarial de um progenitor, por isso vale a pena ter um progenitor contactável nesse dia.

O passaporte emitido aos 16 ou 17 anos é válido por dez anos. Quando expira, o jovem, já adulto, pode geralmente renová-lo por correio ou online, desde que cumpra as condições habituais de um adulto. Os pedidos em pessoa terminam aí.

Planear o próximo pedido

Os documentos de apoio seguem o mesmo processo do primeiro passaporte de uma criança, por isso o nosso guia sobre pedir o primeiro passaporte do seu filho é o sítio certo para consultar a lista completa e as regras de consentimento. As taxas dependem da idade da criança, e o Departamento de Estado publica os valores atuais e os tempos de processamento, que mudam, por isso verifique ambos antes de marcar.

Com mais do que um filho, as datas vão-se afastando. Passaportes emitidos com alguns anos de diferença exigem cada um ambos os pais envolvidos, em momentos separados, a menos que planeie com antecedência. Quando o passaporte de um filho está para expirar, verificaríamos também os dos outros, para que uma segunda marcação conjunta nunca surja como surpresa.

O que faz a diferença é começar com antecedência. Começaríamos cerca de nove meses antes de o passaporte de uma criança expirar: tempo suficiente para encontrar uma marcação a que ambos os pais consigam ir, obter qualquer declaração com reconhecimento notarial assinada, e ainda ter tempo se algo precisar de ser refeito. O nosso guia sobre quando renovar um passaporte antes de expirar detalha melhor os prazos.