¿Se renueva el pasaporte de un menor en EE. UU.? No, se solicita de nuevo

El pasaporte estadounidense emitido a un menor de 16 años no se puede renovar. Cuando caduca, se solicita uno nuevo en persona, igual que la primera vez, y ambos progenitores vuelven a participar. Supone algo más de papeleo que la renovación de un adulto, pero nada nuevo si ya se ha hecho antes.

La normativa federal de pasaportes marca el límite en los 16 años: la renovación por correo o en línea solo está disponible cuando el último pasaporte se emitió a los 16 años o más, así que todo pasaporte que recibe un menor antes de esa edad termina en una nueva solicitud. Un menor que recibe su primer pasaporte siendo un bebé puede pasar por cuatro solicitudes antes de cumplir 16 años, cada una con la participación de ambos progenitores.

Los pasaportes emitidos antes de los 16 años son válidos durante cinco años

Un pasaporte emitido a un menor de 16 años es válido durante cinco años desde la fecha de emisión, salvo que el Departamento de Estado de EE. UU. fije un periodo más corto, mientras que uno emitido a los 16 años o más es válido durante diez años. Ese plazo de cinco años es la razón por la que las familias repiten este proceso más de una vez.

El momento exacto de los 16 años importa más de lo que la mayoría de progenitores espera. Un pasaporte emitido a los 15 años sigue siendo un pasaporte de menor: cinco años, y sin renovación cuando caduca. Uno emitido unos meses después, tras el cumpleaños, es válido diez años y por lo general puede renovarse como el de un adulto. Una breve espera puede convertir un pasaporte de cinco años en uno de diez, así que, si no hay un viaje previsto, comprobaríamos la fecha de cumpleaños antes de reservar cita para alguien de 15 años.

Por qué no se aplica la renovación por correo o en línea

Las vías de renovación que usa la mayoría de adultos llevan una condición aparejada. La normativa federal solo permite la renovación por correo cuando el último pasaporte se emitió a los 16 años o más, y la renovación en línea tiene la misma condición más otra: al pasaporte debe quedarle un año de validez o menos.

Todos los demás, incluido cualquier menor de 16 años, solicitan el pasaporte en persona ante un agente de pasaportes o un agente de aceptación de pasaportes. Algunos jóvenes adultos no lo ven venir: un pasaporte de cinco años emitido a los 15 caduca a los 20, y como se emitió antes de los 16, la siguiente solicitud sigue siendo en persona, aunque el titular ya sea adulto.

Ambos progenitores deben solicitarlo, cada vez, hasta los 16 años

Un menor de 16 años tiene que presentarse en persona cuando se solicita un pasaporte, salvo que un senior passport authorizing officer (funcionario principal autorizador) lo exima expresamente. La normativa federal también exige que ambos progenitores, o cada tutor legal, firmen la solicitud en nombre del menor, «ya sea al solicitar un pasaporte por primera vez o al volver a solicitarlo». Cada progenitor también presenta prueba de que es el padre, madre o tutor del menor.

Si no pueden asistir ambos a la misma cita, el progenitor que no pueda ir puede firmar una declaración escrita que consienta la solicitud del pasaporte, ante un notario público. El otro progenitor lleva esa declaración a la cita con el menor. Dejaríamos lista la declaración notariada con antelación, ya que es el elemento con más probabilidades de retrasar las cosas.

Qué cuenta como prueba de autoridad exclusiva

Si un progenitor tiene la autoridad legal exclusiva sobre el menor, puede solicitar el pasaporte solo, sin una declaración de consentimiento. La normativa federal enumera la documentación que sirve en su lugar: un certificado de nacimiento que solo nombre al progenitor solicitante, un certificado de defunción del otro progenitor, una resolución de adopción que solo nombre al progenitor solicitante, una orden judicial que otorgue la custodia legal exclusiva sin restricciones de viaje contradictorias, o una orden que ponga fin a la responsabilidad parental del otro progenitor.

La custodia compartida funciona de otra forma. Una orden judicial que otorgue la custodia legal a ambos progenitores, o que exija el acuerdo de ambos o del tribunal para decisiones importantes, se interpreta como la exigencia del permiso de ambos progenitores o del tribunal. A los progenitores separados a menudo les sorprende esto, al suponer que la custodia compartida permite que cualquiera de ellos actúe solo. Según la normativa, no es así.

Si tu régimen de custodia no está claro, contacta con el Departamento de Estado antes de la cita. Es mucho más fácil resolver una duda por teléfono que en el mostrador.

Circunstancias familiares especiales pueden permitir que solicite un solo progenitor

La normativa permite emitir un pasaporte cuando solo un progenitor firma la solicitud, en casos de circunstancias familiares excepcionales o especiales. El progenitor solicitante presenta una declaración escrita que explica la situación, y un senior passport authorizing officer decide. No existe una lista de requisitos que garantice la aprobación, así que no planificaríamos un viaje confiando en esta vía sin hablar antes con el Departamento de Estado.

A los 16 o 17 años: una nueva solicitud, pero el adolescente puede firmar

Un pasaporte emitido antes de que el menor cumpliera 16 años sigue sin poder renovarse a los 16 o 17 años. El adolescente solicita un pasaporte nuevo en persona, y la diferencia ahora es que puede firmar su propia solicitud.

Un progenitor todavía tiene un papel que cumplir. Puede presentar una declaración firmada en la que indique que tiene conocimiento de que el adolescente está solicitando un pasaporte, o asistir a la cita con él. La normativa también permite que el funcionario de pasaportes pida en cualquier momento el consentimiento notariado de un progenitor, así que conviene tener a uno localizable ese día.

El pasaporte emitido a los 16 o 17 años es válido durante diez años. Cuando caduca, el joven, ya adulto, por lo general puede renovarlo por correo o en línea, siempre que cumpla las condiciones habituales de un adulto. Ahí terminan las solicitudes en persona.

Planificar la siguiente solicitud

Los documentos necesarios siguen el mismo proceso que la primera solicitud de pasaporte de un menor, así que nuestra guía sobre solicitar el primer pasaporte de un hijo es el lugar donde comprobar la lista completa y las normas de consentimiento. Las tarifas dependen de la edad del menor, y el Departamento de Estado publica los importes y plazos de tramitación actuales, que cambian, así que comprueba ambos antes de reservar cita.

Con más de un hijo, las fechas se van separando. Pasaportes emitidos con unos años de diferencia requieren cada uno la participación de ambos progenitores, en momentos distintos, a menos que se planifique. Cuando llega la fecha de un hijo, comprobaríamos también la de los demás, para que una segunda cita conjunta nunca llegue de sorpresa.

Lo que marca la diferencia es empezar con tiempo. Empezaríamos unos nueve meses antes de que caduque el pasaporte de un hijo: suficiente para encontrar una cita a la que puedan ir ambos progenitores, conseguir firmar cualquier declaración notariada, y todavía tener margen si hay que repetir algo. Nuestra guía sobre cuándo renovar un pasaporte antes de que caduque explica ese calendario con más detalle.