Renouveler le passeport d'un enfant américain ? Non, on refait la demande

Un passeport américain délivré à un enfant de moins de 16 ans ne peut pas être renouvelé. Une fois expiré, il faut demander un nouveau passeport en personne, de la même façon que la première fois, avec les deux parents présents à nouveau. C'est un peu plus de démarches qu'un renouvellement d'adulte, mais rien de nouveau si on l'a déjà fait une fois.

La réglementation fédérale sur les passeports fixe la limite à 16 ans : le renouvellement par courrier ou en ligne n'est possible que si le dernier passeport a été délivré à 16 ans ou plus, de sorte que chaque passeport obtenu par un enfant avant cet âge se termine par une nouvelle demande. Un enfant qui obtient son premier passeport alors qu'il est bébé peut passer par quatre demandes avant ses 16 ans, chacune avec la participation des deux parents.

Les passeports délivrés avant 16 ans sont valables cinq ans

Un passeport délivré à un enfant de moins de 16 ans est valable cinq ans à partir de la date de délivrance, sauf si le département d'État américain fixe une période plus courte, tandis qu'un passeport délivré à 16 ans ou plus est valable dix ans. C'est ce délai de cinq ans qui fait que les familles rencontrent cette démarche plus d'une fois.

Le moment précis des 16 ans compte plus que ce que la plupart des parents imaginent. Un passeport délivré à 15 ans reste un passeport d'enfant : cinq ans, et pas de renouvellement à l'expiration. Un passeport délivré quelques mois plus tard, après l'anniversaire, est valable dix ans et peut généralement être renouvelé comme celui d'un adulte. Une courte attente peut transformer un passeport de cinq ans en passeport de dix ans, donc en l'absence de voyage prévu, nous vérifierions la date d'anniversaire avant de prendre rendez-vous pour un jeune de 15 ans.

Pourquoi le renouvellement par courrier et en ligne ne s'applique pas

Les démarches de renouvellement utilisées par la plupart des adultes sont soumises à une condition. La réglementation fédérale n'autorise le renouvellement par courrier que si le dernier passeport a été délivré à 16 ans ou plus, et le renouvellement en ligne a la même condition, plus une autre : il doit rester un an de validité ou moins sur le passeport.

Tous les autres, y compris chaque enfant de moins de 16 ans, font la demande en personne devant un agent des passeports ou un agent d'acceptation des passeports. Cela surprend parfois de jeunes adultes : un passeport de cinq ans délivré à 15 ans arrive à expiration à 20 ans, et comme il a été délivré avant 16 ans, le suivant nécessite toujours une demande en personne, même si le titulaire est alors un adulte.

Les deux parents doivent faire la demande, chaque fois, jusqu'à 16 ans

Un enfant de moins de 16 ans doit se présenter en personne lors de la demande de passeport, sauf si un senior passport authorizing officer (agent principal habilité) l'en dispense expressément. La réglementation fédérale exige aussi que les deux parents, ou chaque tuteur légal, signent la demande au nom de l'enfant, « qu'il s'agisse d'une première demande de passeport ou d'un renouvellement ». Chaque parent fournit aussi une preuve qu'il est le parent ou le tuteur de l'enfant.

Si vous ne pouvez pas être présents au même rendez-vous, le parent absent peut signer une déclaration écrite consentant à la demande, devant un notaire (notary public). L'autre parent apporte cette déclaration au rendez-vous avec l'enfant. Nous ferions établir la déclaration notariée tôt, car c'est l'élément le plus susceptible de retarder les choses.

Ce qui compte comme preuve d'autorité exclusive

Si un parent a l'autorité légale exclusive sur l'enfant, il peut faire la demande seul, sans déclaration de consentement. La réglementation fédérale liste les preuves acceptées à la place : un acte de naissance ne nommant que le parent demandeur, un acte de décès de l'autre parent, un jugement d'adoption ne nommant que le parent demandeur, une décision de justice accordant la garde légale exclusive sans restriction de voyage contradictoire, ou une décision mettant fin à l'autorité parentale de l'autre parent.

La garde partagée fonctionne différemment. Une décision de justice accordant la garde légale aux deux parents, ou exigeant l'accord des deux parents ou du tribunal pour les décisions importantes, est interprétée comme exigeant l'autorisation des deux parents ou du tribunal. Les parents séparés sont souvent pris au dépourvu ici, en supposant que la garde partagée permet à l'un d'eux d'agir seul. Selon la réglementation, ce n'est pas le cas.

Si votre arrangement de garde n'est pas clair, contactez le département d'État avant le rendez-vous. Il est bien plus simple de régler une question par téléphone qu'au guichet.

Des circonstances familiales particulières peuvent permettre à un seul parent de faire la demande

La réglementation permet de délivrer un passeport quand un seul parent signe la demande, en cas de circonstances familiales exceptionnelles ou particulières. Le parent demandeur soumet une déclaration écrite expliquant la situation, et un senior passport authorizing officer tranche. Il n'existe pas de liste de critères garantissant l'approbation, donc nous ne planifierions pas un voyage en nous fiant à cette voie sans avoir d'abord contacté le département d'État.

À 16 ou 17 ans : une nouvelle demande, mais l'adolescent peut signer

Un passeport délivré avant les 16 ans de l'enfant ne peut toujours pas être renouvelé à 16 ou 17 ans. L'adolescent fait une nouvelle demande de passeport en personne, et la différence est qu'il peut désormais signer sa propre demande.

Un parent a tout de même un rôle à jouer. Il peut soit fournir une déclaration signée indiquant qu'il a connaissance de la demande de passeport de l'adolescent, soit assister au rendez-vous avec lui. La réglementation permet aussi à l'agent des passeports de demander à tout moment un consentement parental notarié, donc il est utile qu'un parent soit joignable ce jour-là.

Le passeport délivré à 16 ou 17 ans est valable dix ans. À son expiration, le jeune, devenu adulte, peut généralement le renouveler par courrier ou en ligne, à condition de remplir les conditions habituelles pour un adulte. Les demandes en personne s'arrêtent là.

Planifier la prochaine demande

Les documents à fournir suivent le même processus qu'une première demande de passeport d'enfant, donc notre article sur la demande du premier passeport d'un enfant est l'endroit où vérifier la liste complète et les règles de consentement. Les frais dépendent de l'âge de l'enfant, et le département d'État publie les montants et délais de traitement actuels, qui changent, donc vérifiez les deux avant de prendre rendez-vous.

Avec plusieurs enfants, les dates se décalent. Des passeports délivrés à quelques années d'écart nécessitent chacun la participation des deux parents, à des moments séparés, à moins d'anticiper. Quand le passeport d'un enfant arrive à échéance, nous vérifierions aussi celui des autres, pour qu'un second rendez-vous commun n'arrive jamais par surprise.

Ce qui fait la différence, c'est de commencer tôt. Nous commencerions environ neuf mois avant l'expiration du passeport d'un enfant : assez de temps pour trouver un rendez-vous que les deux parents peuvent honorer, faire signer une éventuelle déclaration notariée, et avoir encore le temps si quelque chose doit être refait. Notre article sur le moment où renouveler un passeport avant son expiration détaille ce calendrier.