Comment lire son passeport : quelle date compte vraiment
Travel Document Vault
Points clés à retenir
- Les règles d'entrée se comptent à rebours à partir de la date d'expiration. La confondre avec la date de délivrance est l'erreur de formulaire la plus fréquente qui soit.
- « Date d'expédition » est la traduction littérale de fecha de expedición et data de expedição. Cela veut dire date de délivrance, et cela n'a rien à voir avec un voyage.
- La date de délivrance n'est pas un détail sans importance. Les pays Schengen vérifient qu'un passeport hors UE a été délivré moins de 10 ans avant votre arrivée, un test que certains anciens carnets échouent tout en affichant encore des mois de validité.
- Le pays émetteur détermine quelle ambassade peut vous aider si le passeport disparaît, et ce n'est pas toujours le pays où vous vivez.
- Renouveler vous donne un nouveau numéro de passeport. Visas, réservations et profils de compagnies aériennes liés à l'ancien ne se mettent pas à jour d'eux-mêmes.
Il est onze heures du soir et vous êtes à mi-chemin d'une demande d'autorisation d'entrée en ligne. Elle demande le numéro de passeport, la date de délivrance, l'autorité de délivrance et la date d'expiration, pour quatre personnes. Vous ouvrez le premier carnet et trouvez deux dates imprimées l'une au-dessus de l'autre, dans une mise en forme identique, sans qu'aucune ne soit clairement indiquée en français.
La plupart d'entre nous n'ont jamais eu besoin de vraiment savoir lire un passeport. Nous savons à peu près où se trouve la date d'expiration et nous faisons confiance pour le reste. Cela fonctionne jusqu'au jour où un formulaire, un agent frontalier ou une compagnie aérienne demande quelque chose de précis, et la différence entre deux dates qui se ressemblent beaucoup commence alors à compter sérieusement.
Les deux dates, et ce que chacune détermine
Votre page d'identité comporte une date de délivrance et une date d'expiration, et elles remplissent des fonctions totalement différentes.
La date de délivrance est le jour où le carnet a été produit. Elle déclenche le compte à rebours : dix ans pour la plupart des passeports adultes, cinq pour la plupart des passeports enfants. C'est aussi la date que quelques règles d'entrée examinent directement, ce qui surprend ceux qui pensent qu'il s'agit d'un simple détail administratif.
La date d'expiration est la limite absolue, et c'est elle que mesurent les règles de validité habituelles. Quand un pays exige six mois de validité restante, il compte six mois en arrière depuis la date d'expiration jusqu'au jour de votre arrivée. Notre guide sur la règle des 6 mois de validité du passeport détaille les pays qui l'appliquent.
Si vous ne devez retenir qu'une chose de cette page, retenez cette asymétrie : la date de délivrance décrit le document, et la date d'expiration décrit combien de temps vous pouvez encore voyager avec.
Pourquoi votre passeport parle parfois de « date d'expédition »
Beaucoup de gens cherchent ce que signifie « date d'expédition » sur un passeport, et la réponse est rassurante tant elle est banale : cela veut dire date de délivrance.
L'expression vient de l'espagnol et du portugais. Fecha de expedición et data de expedição se traduisent toutes deux littéralement en anglais par expedition date, et les formulaires traduits reprennent cette formulation sans que personne ne s'en aperçoive. Le même champ apparaît sous le nom de date de délivrance en français, data di rilascio en italien, Ausstellungsdatum en allemand, datum van afgifte en néerlandais et utfärdandedatum en suédois.
Elles signifient toutes la même chose, et aucune ne signifie expiration. Si un formulaire demande une date d'expédition, il veut la plus ancienne de vos deux dates.
Le format de la date est conçu pour éviter exactement cela
Regardez de plus près et vous remarquerez que de nombreux passeports n'impriment pas leurs dates uniquement en chiffres. Le mois est généralement écrit en lettres plutôt qu'en chiffres.
Cette lourdeur a une bonne raison d'être. Écrit uniquement en chiffres, 03/04/26 correspond au 3 avril dans la majeure partie du monde et au 4 mars aux États-Unis. Un agent frontalier qui jette un œil à un document ne peut pas se permettre cette ambiguïté, et un mois écrit en toutes lettres l'élimine.
L'ambiguïté revient dès que vous retranscrivez la date dans un formulaire, car les formulaires utilisent bien des chiffres. Avant de taper quoi que ce soit, vérifiez si le champ attend JJ/MM/AAAA ou MM/JJ/AAAA, et vérifiez-le à nouveau pour le second passeport plutôt que de supposer que le formulaire s'en souvient. Une demande rejetée coûte généralement des frais et un délai d'attente, et inverser un jour et un mois est un moyen facile d'en déclencher une.
Quatre passeports, quatre horloges différentes
Tout cela se multiplie discrètement au sein d'une famille. Les passeports sont généralement délivrés au fur et à mesure des besoins plutôt qu'ensemble, si bien que les dates de délivrance dans un même foyer coïncident rarement, et les dates d'expiration non plus.
Les enfants élargissent encore l'écart. La plupart des passeports d'enfants ont une durée deux fois plus courte que ceux des adultes, si bien qu'un carnet délivré le même mois que celui d'un parent expire environ cinq ans plus tôt. Ce sont les parents disposant encore de plusieurs années de validité qui se font le plus souvent surprendre par le document d'un enfant, car rien ne les pousse à y penser avant qu'un formulaire ne le demande. Nous détaillons comment garder une trace claire de tous les passeports d'un foyer dans gérer plusieurs passeports à la fois.
Le passeport de dix ans qui n'est pas valable dix ans
La date de délivrance cesse d'être un détail insignifiant dès qu'un pays la vérifie directement. Les services des passeports avaient l'habitude de reporter les mois non utilisés d'un passeport expirant sur son remplaçant, si bien qu'un carnet renouvelé pouvait être valable dix ans plus quelques mois supplémentaires, ce qui semblait généreux à l'époque.
Les passeports britanniques délivrés plus récemment ne comportent plus ces mois supplémentaires, mais les anciens carnets qui les portent encore circulent et sont toujours utilisés.
Les pays Schengen appliquent deux tests distincts à un passeport hors UE à la frontière : il doit avoir été délivré moins de dix ans avant la date de votre arrivée, et il doit rester valable au moins trois mois après la date prévue de votre départ. Un carnet portant neuf mois supplémentaires peut satisfaire le second test sans difficulté et échouer au premier, ce qui donne lieu à une conversation délicate au guichet à Madrid avec un document qui n'a pourtant pas expiré.
Vérifiez les deux dates avant un voyage en Europe, pas seulement celle du bas.
Travel Document Vault lit la date d'expiration directement sur la page d'identité lorsque vous scannez un passeport, la conserve avec le reste des documents du foyer, et vous prévient avant qu'elle ne devienne un problème. Tout reste chiffré sur l'appareil, sans compte et sans cloud. Téléchargez sur l'App Store et Google Play.
Pays émetteur et autorité de délivrance sont deux champs distincts
Près du haut de la page d'identité figure un code à trois lettres correspondant au pays émetteur. Plus bas, généralement dans son propre champ, se trouve l'autorité de délivrance : le bureau ou le service qui a effectivement produit le carnet.
Le pays compte plus qu'on ne le pense. Il détermine vers quel réseau consulaire vous vous tournez en cas de perte ou de vol du passeport, et ce n'est presque jamais le pays où vous vous trouvez au moment des faits. Il détermine aussi quelles règles d'entrée s'appliquent à vous, ce qui explique pourquoi les binationaux réfléchissent soigneusement au passeport qu'ils présentent. Pour la version pratique de tout cela, nous l'expliquons dans que faire quand un passeport disparaît à l'étranger.
Le champ de l'autorité de délivrance est surtout utile pour les formulaires. Certaines demandes veulent qu'il soit recopié mot pour mot, d'autres acceptent simplement le nom du pays, et le recopier exactement est plus rapide que de deviner.
Le numéro de passeport change. Ce qui y est rattaché, non.
Un renouvellement attribue généralement un nouveau numéro, et rien de ce qui pointait déjà vers l'ancien ne se met à jour tout seul.
Les visas déjà tamponnés ou imprimés dans l'ancien passeport y restent, et les vols réservés avant le renouvellement portent eux aussi encore l'ancien numéro. Les profils de fidélité des compagnies aériennes, les adhésions aux programmes de voyageurs de confiance et les données de voyageurs enregistrées sur les sites de réservation reposent tous sur le numéro qui était en cours au moment où vous les avez saisis.
Rien de tout cela n'est dramatique en soi. Cela le devient quand une carte d'embarquement et un passeport ne concordent pas au comptoir d'enregistrement, si bien qu'il vaut la peine de consacrer une demi-heure tranquille après un renouvellement pour mettre à jour les quelques endroits qui détiennent ce numéro.
Où tout cela se trouve sur la page
La page d'identité est la page rigide et plastifiée qui porte votre photo, et sa mise en page est normalisée à l'échelle internationale plutôt qu'inventée par chaque pays. C'est pourquoi un passeport, quel qu'il soit, est lisible par un agent frontalier où qu'il se trouve, et pourquoi, une fois qu'on sait en lire un, on sait tous les lire.
Les deux lignes de caractères et de chevrons en bas de page constituent la zone de lecture optique. Elle reprend une partie des informations de la page au-dessus dans un format qu'un scanner peut lire en une seule fois, mais pas tout : la date d'expiration s'y trouve, la date de délivrance non. Un dommage à cet endroit est traité beaucoup plus sérieusement qu'une éraflure sur la couverture. Nous détaillons où se situe cette limite dans voyager avec un passeport endommagé.
Si les mentions de votre propre page d'identité ne sont pas en français, la disposition reste utile : les deux dates sont imprimées ensemble, dans le même format, et la date d'expiration est toujours la plus tardive des deux.
Avant de vous y fier : c'est un blog, pas une source officielle. Les règles et les détails changent, et votre situation peut être différente. Nous vérifions ce que nous publions, et nous pouvons quand même nous tromper ou être dépassés. Si un point compte pour vos projets, confirmez-le auprès de l'autorité compétente avant d'agir.
Questions fréquemment posées
Que signifie « date d'expédition » sur un passeport ?
Cela signifie la date de délivrance, le jour où le passeport a été produit. Cette formulation vient des formulaires espagnols et portugais, où fecha de expedición et data de expedição se traduisent toutes deux littéralement par date d'expédition. Cela n'a rien à voir avec un voyage, et ce n'est jamais la date d'expiration.
La date de délivrance est-elle la même chose que la date d'expiration ?
Non. La date de délivrance correspond au moment où le carnet a été produit, et la date d'expiration au moment où il cesse d'être valable. Elles se trouvent généralement l'une à côté de l'autre sur la page d'identité, dans le même format, ce qui explique qu'on les confonde. Les règles d'entrée telles que l'exigence des 6 mois se comptent à rebours à partir de la date d'expiration.
Que signifie pays émetteur sur un passeport ?
Le pays émetteur est l'État qui a délivré le passeport, indiqué par un code à trois lettres près du haut de la page d'identité. Il détermine quelle ambassade ou quel consulat peut vous aider si le passeport est perdu à l'étranger, et quelles règles d'entrée s'appliquent lorsque vous le présentez.
Mon numéro de passeport change-t-il quand je le renouvelle ?
Oui. Chaque nouveau carnet porte un nouveau numéro. Tout ce qui a été enregistré sous l'ancien numéro reste associé à l'ancien numéro, y compris les visas déjà délivrés, les profils de compagnies aériennes et les réservations effectuées avant le renouvellement, il faut donc généralement les mettre à jour séparément.
Comment savoir quand mon passeport expire ?
Ouvrez la page rigide et plastifiée qui porte votre photo, et repérez le champ intitulé date d'expiration, généralement juste en dessous ou à côté de la date de délivrance. Si les mentions sont dans une autre langue, la date d'expiration est la plus tardive des deux dates imprimées ensemble.
