如何读懂护照：到底该看哪个日期

晚上十一点，您正填到网上入境申请表的一半。它要求四个人的护照号码、签发日期、签发机关和到期日。翻开第一本护照，看到两个日期以完全相同的格式一上一下印着，谁也没用英文清楚标注过。

大多数人从没真正读懂过自己的护照。我们大致知道到期日印在哪个位置，剩下的就凭感觉相信了。这样凑合着用，一直到某张表格、边检官员或航空公司要求提供具体信息为止 - 那一刻，两个看起来极为相似的日期之间的区别，一下子就变得举足轻重。

两个日期，各自决定什么

护照资料页上印着签发日期和到期日，这两者的作用完全不同。

签发日期是护照本子制作完成的那一天，也是有效期计时的起点：成人护照大多是十年，儿童护照大多是五年。少数入境规定还会直接查看这个日期，这常常让以为它只是行政细节的人感到意外。

到期日是一条硬性截止线，也是常见的有效期规定所测量的对象。当某个国家要求护照至少还剩六个月有效期时，算的是从到期日往前倒推六个月，到您入境那天为止。哪些国家执行这项规定，我们在护照有效期六个月规则这篇指南里有详细说明。

如果只从这一页记住一件事，那就是这种不对称性：签发日期描述的是这本证件本身，到期日描述的是您还能拿着它旅行多久。

为什么您的护照上会写「Expedition」

很多人会搜索护照上「date of expedition」是什么意思，答案其实平淡无奇：它指的就是签发日期。

这个说法源自西班牙语和葡萄牙语。fecha de expedición 和 data de expedição 直译成英文都是 expedition date（探险日期），翻译表格照搬了这个说法，却没人察觉有问题。同样的字段在法语里是 date de délivrance，意大利语里是 data di rilascio，德语里是 Ausstellungsdatum，荷兰语里是 datum van afgifte，瑞典语里是 utfärdandedatum。

这些说法意思完全相同，没有一个指的是到期日。如果表格问的是 expedition date，它要的是您两个日期中较早的那一个。

日期格式本就是为了防止这种混淆而设计的

仔细看会发现，很多护照不会单纯用数字印日期，月份通常是用字母而不是数字表示。

这种看似麻烦的写法自有道理。如果纯用数字，03/04/26在世界大多数地方是4月3日，在美国却是3月4日。边检官员一眼扫过证件，容不得这种模糊，把月份拼写出来正是为了消除这种歧义。

但只要把日期抄进表格，这种歧义就又回来了，因为表格用的是数字。动笔之前，先确认那一栏要的是日/月/年还是月/日/年格式，填第二本护照信息时也要重新确认一遍，不要以为表格会自动记住。申请被拒通常意味着要重新缴费、重新等待，而日和月位置颠倒正是最容易引发这种情况的原因之一。

四本护照，四个不同的时钟

这一切在一个家庭里会悄悄叠加。护照往往是需要用时才去办，而不是全家一起办，所以即便同住一个屋檐下，各人的签发日期也很少一致，到期日也一样。

有孩子的家庭，差距会更大。儿童护照的有效期大多只有成人护照的一半，所以和父母同月签发的孩子护照，通常会提前大约五年到期。手上还剩好几年有效期的父母，反而最容易被孩子的证件绊一下，因为在表格问起之前，根本没有理由去想这件事。如何统一管理一整个家庭的护照，我们在同时管理多本护照里有详细说明。

「十年有效」的护照，实际未必真有十年

签发日期不再只是琐碎信息，是从某个国家直接核查它的那一刻开始的。过去，护照签发机构会把旧护照没用完的月份顺延到新护照上，所以换发后的护照可能不止十年，还多出几个月，当时看起来是件贴心的事。

近期签发的英国护照已经不再附带这些多出来的月份，但持有这类月份的老护照仍在流通，也仍在使用。

申根国家在边境对非欧盟护照执行两项独立检查：护照必须在入境日之前十年以内签发，并且必须在您计划离开之日起至少还有三个月有效期。带着多出九个月的护照，很容易轻松满足第二项检查，却过不了第一项，而拿着一本尚未到期的证件，在马德里的柜台前解释这一点绝非易事。

前往欧洲旅行之前，请把两个日期都核对一遍，不要只看底部那一个。

签发国和签发机关是两个不同的字段

资料页顶部附近是签发国的三字母代码，再往下、通常单独占一栏的是签发机关，也就是实际制作这本护照的办公室或部门。

签发国的重要性超出很多人的想象。护照遗失或被盗时，该向哪国的领事网络求助，是由签发国决定的，而这往往不是您当下所在的国家。它还决定了哪些入境规定适用于您，这也正是双重国籍人士会仔细考虑出示哪本护照的原因。具体怎么操作，我们在护照在海外遗失该怎么办里有详细说明。

签发机关这一栏主要在填表时用得上。有些申请要求逐字照抄，有些接受填国家名即可，照抄总比猜测来得快。

护照号码会变，绑定在上面的东西却不会自动跟着变

换发护照通常会拿到一个新号码，任何指向旧号码的东西都不会自动更新。

已经盖章或印在旧护照上的签证会留在原处，换发前订好的机票依然用的是旧号码。航空公司的常旅客档案、信任旅客计划的会员资格，以及订票网站上保存的旅客信息，全都停留在您填写当时生效的那个号码上。

这件事单独看并不严重，真正严重的是登机牌和护照号码在值机柜台对不上的时候。换发护照后，花上半小时不紧不慢地把这几个绑定号码的地方更新一遍，是值得的。

这一切都印在页面的什么位置

资料页就是贴着您照片的那张硬塑封页，它的版式是国际统一标准，并非各国自行发明。这正是为什么任何一本护照，世界任何地方的边检官员都能看懂，也正是为什么一旦学会读一本，就能读懂所有护照。

页面底部那两行字符和箭头符号是机读区。它们以扫描仪能一次读取的格式，重复了上面资料页的部分信息——但不是全部：到期日在里面，签发日期不在。也正因如此，这里的损坏会比封面的一道划痕严重得多。这条界线具体在哪里，我们在护照损坏后能否出行里有详细说明。

即使您自己护照资料页上的标签不是英文，版式规律依然帮得上忙：两个日期以相同格式并排印刷，较晚的那个就是到期日。

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