Kan du förnya ett pass innan det går ut?

Ja, och du behöver ingen särskild anledning. Ett pass kan förnyas medan det fortfarande har ett år eller mer kvar, och de som förnyar i förtid önskar sällan att de hade väntat. Det första som är värt att veta är vad som förändras när du gör det. Du lämnar tillbaka alla oanvända månader, ditt gamla pass slutar fungera från en bestämd tidpunkt snarare än när det nya anländer, och ett nytt nummer följer med dig in i varje bokning och resetillstånd.

Inget av detta är ett skäl att vänta. Det är ett skäl att välja några lugna veckor utan bokad resa, vilket är vad den här guiden i huvudsak handlar om.

Det finns ingen officiell väntetid innan du kan förnya

HM Passport Office kopplar förnyelse till två utlösare: ditt pass har gått ut, eller det har inte tillräckligt med tid kvar för resmålet du ska till. Dess förnyelsevägledning anger inget tidigaste datum, och den säger att hur mycket tid du behöver beror på landet du besöker. USAGov går ett steg längre och säger till amerikaner att förnya i förtid, eftersom handläggningstiderna varierar och vissa länder och flygbolag nekar inresa när ett pass har mindre än sex månader kvar.

Kanada drar en gräns, och även den är mjuk. Kanadas regering säger att om du ansöker mer än ett år innan passet går ut kommer de att fråga varför, och en ansökan via post behöver en skriftlig förklaring. Dess onlinetjänst för förnyelse är ännu snävare, öppen bara när passet går ut inom de kommande sex månaderna eller redan har gått ut.

Är du amerikan finns det en gräns i den andra änden som är värd att känna till: USAGov säger att du inte kan förnya ett pass som utfärdades för mer än 15 år sedan, eller ett som utfärdades före din 16-årsdag. Lämnar du ett gammalt pass i en låda länge nog är förnyelse inte längre ett alternativ.

Att förnya i förtid i Storbritannien innebär att du lämnar tillbaka de månader du har kvar

Det här är den verkliga kostnaden för att förnya i förtid, och den är mindre än den låter. HM Passport Offices historiska vägledning förklarar att mellan november 2004 och oktober 2018 kunde alla som förnyade före utgångsdatumet få upp till nio oanvända månader tillagda till det nya passet. Sedan oktober 2018 sker inte det längre, så det gamla passets återstående tid försvinner helt enkelt.

Ansöker du nio månader i förtid byter du alltså bort de nio månaderna mot ett pass du inte behöver tänka på under ett decennium. Vi skulle göra den affären varje gång, eftersom alternativet är att förnya mot klockan med en resa redan inbokad i kalendern.

Den gamla regeln om extra månader lämnade en hake efter sig. GOV.UK:s reseråd för Spanien varnar för att ett pass som förnyades före oktober 2018 kan ha ett utfärdandedatum som ligger mer än tio år tillbaka.

Det spelar roll eftersom EU:s Your Europe-vägledning säger att ett pass som används för att resa in i Schengenområdet måste ha utfärdats inom de senaste tio åren. Det måste också förbli giltigt i minst tre månader efter att du lämnar området. Ett pass som ser bra ut utifrån sitt utgångsdatum kan ändå inte räcka till i Europa. Om ditt utfärdades under den gamla regeln, kontrollera utfärdandedatumet såväl som utgångsdatumet, och vår guide om hur länge ett pass är giltigt för resor går igenom båda.

Ditt gamla pass slutar fungera så snart det nya är godkänt

Förnyelse är inte ett byte som väntar på att det nya passet ska landa i brevlådan. I Storbritannien skickas det gamla passet in tillsammans med ansökan, och HM Passport Offices vägledning för handläggare säger åt personalen att makulera det när de godkänner det nya. Kanadas onlinetjänst går ännu snabbare. Kanadas regering säger att ditt nuvarande pass makuleras och slutar vara giltigt så snart du ansöker, och den säger åt alla som reser inom de kommande 20 arbetsdagarna att inte ansöka online.

Det är det praktiska argumentet för att förnya mellan resor snarare än kring en resa. Om du kan resa alls medan en förnyelse pågår beror på landet och vägen du använder. Vi går igenom det land för land i vår guide om att resa medan ditt pass förnyas.

Visum är undantaget värt att planera för. Om ditt gamla brittiska pass har ett visum som inte har gått ut säger GOV.UK att du ska skicka in passet med visumet fastsatt, och det kommer att returneras till dig. USAGov säger att amerikaner får tillbaka sitt senaste pass i ett separat kuvert, vanligtvis omkring fyra veckor efter att det nya anländer. Kanada ber dig ange på blanketten att du behöver visumet och vill ha originalet tillbaka, och varnar att visumet annars kan skadas när det gamla passet makuleras.

Ett nytt passnummer ändrar mer än bara häftet

Varje förnyelse kommer med ett nytt nummer. HM Passport Office kopplar det till sitt mest användbara råd: boka inte resor förrän du har ett giltigt pass, eftersom det nya inte kommer att ha samma nummer som det gamla. Kanadas regering säger i stort sett samma sak och rekommenderar att du inte slutför resplaner förrän passet anländer.

Allt som redan är kopplat till det gamla numret är värt att se över före din nästa resa:

• Ett amerikanskt ESTA måste ansökas om igen. US Customs and Border Protection säger att ett nytt ESTA krävs när resenären får ett nytt pass.
• GOV.UK säger att ett brittiskt ETA är kopplat till det pass du ansökte med och gäller i två år eller tills det passet går ut, beroende på vad som inträffar först. Kontrollera var ditt står innan du flyger på det nya, och vår guide om vilket pass ett brittiskt ETA är kopplat till går igenom detaljerna.
• För ett visum i det gamla passet är det vanliga svaret att bära med sig båda. CBP säger att ett amerikanskt visum i ett utgånget pass fortfarande kan användas tillsammans med det nya, utan att behöva ansökas om igen såvida inte visumet i sig har gått ut. GOV.UK ger brittiska resenärer samma råd för andra länders visum, även om Ryssland har andra regler.
• Flyg och hotell som bokats med uppgifterna från ditt gamla pass kan behöva få det nya numret tillagt, ett enkelt jobb hemma och ett besvärligt vid incheckningsdisken.

Förnya under en lugn period utan bokad resa

Vår uppfattning är enkel: börja tänka på förnyelse när ett pass sjunker till 12 månader, och ha ansökan inskickad senast vid nio. Det är ingen officiell regel. Den lämnar utrymme om ansökan drar ut på tiden, ett resmål kräver mer giltighet än du förväntade dig, eller en resa dyker upp med kort varsel, allt utan att betala extra för en snabbare tjänst.

Den andra halvan är att välja tidpunkten inom det fönstret. Leta efter några veckor utan något bokat, eftersom det gamla passet skickas in med ansökan och det nya kommer tillbaka med ett annat nummer.

HM Passport Office säger att du vanligtvis får ett pass inom tre veckor, längre om det behöver mer information eller en intervju, och klockan börjar ticka när de tar emot dina dokument. I Kanada är den publicerade standarden 10 eller 20 arbetsdagar beroende på var du ansöker, plus posttid. För vad som brukar bromsa en ansökan har vår guide om hur lång tid passförnyelse tar detaljerna.

Om en familjeresa är på gång, gå igenom alla pass i hushållet samtidigt. I Storbritannien utfärdar HM Passport Office barnpass för fem år i stället för tio, så det som behöver förnyas först är ofta inte det du skulle förvänta dig. Ska någon till ett resmål som kräver extra giltighet vid ankomst, kolla vår guide om 6-månadersregeln för pass för hur det förskjuter ditt datum.

Innan du förlitar dig på det här: det här är en blogg, inte en officiell källa. Regler och detaljer ändras, och din situation kan se annorlunda ut. Vi kontrollerar det vi publicerar, och vi kan ändå ha fel eller vara inaktuella. Om något här har betydelse för dina planer, bekräfta det med ansvarig myndighet innan du gör något.