Internationaler Führerschein: Wie lange er wirklich gilt

Sie haben den Mietwagen in Sevilla gebucht, die Bestätigung ausgedruckt und Ihren Führerschein eingepackt. Am Schalter fragt der Mitarbeiter nach Ihrem Internationalen Führerschein. Irgendwo zu Hause liegt einer, gekauft für eine Reise vor drei Sommern, und Sie sind sich ziemlich sicher, dass er noch gilt. Das tut er nicht.

Ein Internationaler Führerschein trägt sein eigenes Ablaufdatum, und dieses Datum verhält sich unterschiedlich, je nachdem, nach welchem internationalen Abkommen Ihr Führerschein ausgestellt wurde. Die meisten Fahrer erfahren erst, dass es zwei Arten gibt, wenn eine davon abgelehnt wird.

Was ein Internationaler Führerschein wirklich ist

Ein Internationaler Führerschein ist eine offizielle Übersetzung des Führerscheins, den Sie bereits besitzen. Er listet Ihre Angaben in mehreren Sprachen auf, sodass ein Beamter, der Ihren nationalen Führerschein nicht lesen kann, trotzdem erkennen kann, was Sie zu fahren berechtigt sind.

Er funktioniert also als Paar. Sie führen den nationalen Führerschein und den Internationalen Führerschein zusammen mit sich und legen beide vor. Allein belegt der Internationale Führerschein nichts, weil kein Führerschein dahintersteht, den er übersetzen könnte.

Das bringt Menschen häufiger in Schwierigkeiten als die Ablaufdaten selbst. Der Internationale Führerschein wirkt mit all seinen Stempeln und Sprachen wie das ernsthaftere Dokument, sodass er sich wie das wichtigere anfühlt.

Drei Abkommen, und die zwei, die zählen

Hinter Internationalen Führerscheinen stehen drei internationale Abkommen, und Länder sind einem davon oder mehreren beigetreten. Zwei davon leisten fast die gesamte Arbeit: das Genfer Abkommen von 1949 und das Wiener Übereinkommen von 1968. Ein älterer Führerschein nach dem Pariser Abkommen von 1926 wird noch für eine kleine Zahl von Zielen ausgestellt und gilt, wie der Genfer Führerschein, ein Jahr.

Ein nach dem Genfer Abkommen von 1949 ausgestellter Führerschein ist ein Jahr gültig. Ein nach dem Wiener Übereinkommen von 1968 ausgestellter Führerschein kann bis zu drei Jahre laufen.

Dieser Unterschied zählt doppelt. Er legt fest, wie lange Ihr Führerschein gilt, und er bestimmt, wo der Führerschein anerkannt wird. Ein Land, das nur ein Abkommen ratifiziert hat, ist nicht verpflichtet, einen nach dem anderen ausgestellten Führerschein anzuerkennen – so kommt es, dass ein Führerschein, der letztes Jahr funktioniert hat, dieses Jahr abgelehnt wird.

Der Dreijahresführerschein, der oft keiner ist

Diese drei Jahre stehen unter einer Bedingung, die man leicht überliest. Ein Wiener Führerschein läuft ab, sobald Ihr nationaler Führerschein abläuft, falls dieses Datum früher liegt.

Angenommen, Ihr Führerschein hat noch 14 Monate Gültigkeit, und Sie erhalten einen Dreijahres-Führerschein. Nützlich ist der Führerschein dann für 14 Monate. Das aufgedruckte Datum sticht den dahinterstehenden Führerschein nicht aus.

Auch eine spätere Verlängerung des Führerscheins rettet den Internationalen Führerschein nicht. Er bleibt an den Führerschein gebunden, gegen den er ausgestellt wurde, ein neuer Führerschein bedeutet also in der Regel auch einen neuen Internationalen Führerschein.

Drei Dokumente, drei Uhren

Ein Reisepass, ein Führerschein und oft ein Internationaler Führerschein: Wer im Ausland fährt, führt am Ende alle drei mit sich, jedes von einer anderen Stelle nach ihrem eigenen Zeitplan ausgestellt, sodass die Ablaufdaten kaum je übereinstimmen.

Reisepässe für Erwachsene gelten meist zehn Jahre, während die Gültigkeit von Führerscheinen je nach Land stark variiert und viele eine Erneuerung in festen Abständen oder ab einem bestimmten Alter verlangen. Kommt noch ein Genfer Führerschein mit zwölf Monaten oder ein Wiener Führerschein mit bis zu drei Jahren – manchmal deutlich weniger – hinzu, jonglieren Sie mit drei getrennten Kalendern statt mit einem.

Nichts sagt Ihnen, wann das kürzeste dieser Daten abläuft. Ihre Führerscheinstelle schreibt Ihnen wegen des Führerscheins, und die Erinnerung an den Reisepass steht, falls Sie eine eingerichtet haben, in Ihrem Kalender – aber auf den Internationalen Führerschein achtet in der Regel niemand, weil er für einen Urlaub gekauft und danach in eine Schublade gelegt wurde.

Das Reisepassdatum ist meist dasjenige, das Menschen im Blick behalten, und das hat einen Grund: Die damit verbundenen Regeln sind strenger und bekannter. Wenn Sie die Details zu genau dieser Uhr interessieren, behandelt unser Leitfaden Wie lange ist ein Reisepass für das Reisen gültig? die Mindestgültigkeits-Anforderungen, die Reisende beim Check-in überraschen. Führerschein und Internationaler Führerschein bekommen selten dieselbe Aufmerksamkeit – deshalb sind sie es, die ablaufen.

Das ist das praktische Argument dafür, alle drei Termine an einem Ort zu verwalten. Travel Document Vault, im App Store und bei Google Play, speichert die Dokumente auf Ihrem Gerät und verfolgt jedes Ablaufdatum einzeln, sodass der Internationale Führerschein nicht still und leise abläuft, während Sie den Reisepass im Blick behalten.

Was Sie vor der Buchung prüfen sollten

Ein paar Dinge lohnt es sich zu prüfen, ungefähr in dieser Reihenfolge.

Ob Sie überhaupt einen Führerschein brauchen. Manche Länder akzeptieren einen nationalen Führerschein allein, und das Land, in dem Sie fahren, legt die Anforderung fest, nicht das Land, das Ihren Führerschein ausgestellt hat.

Welches Abkommen Ihr Reiseziel anerkennt, und danach, nach welchem Ihr Führerschein ausgestellt wurde. Das steht auf dem Dokument aufgedruckt.

Das Ablaufdatum Ihres Führerscheins, noch vor dem des Internationalen Führerscheins. Bei einem Wiener Führerschein ist der Führerschein das entscheidende Datum, weshalb ein Blick zuerst auf den Internationalen Führerschein weniger aussagt, als man denkt.

Die eigenen Richtlinien der Mietwagenfirma. Unternehmen können mehr verlangen, als das Gesetz vorschreibt, und die Person am Schalter setzt die Richtlinie vor sich durch, nicht das Abkommen.

Das vor der Buchung zu klären, kostet einen Nachmittag. Es am Mietwagenschalter in einem anderen Land zu klären, mit einer Schlange hinter sich, ist meist gar nicht möglich.

Nach der Abreise lässt sich das meist nicht mehr klären

Ein Internationaler Führerschein wird von dem Land ausgestellt, das Ihren Führerschein ausgestellt hat. Das ist der Teil, der aus einem kleinen Versehen eine stornierte Buchung macht, denn er bedeutet, dass Sie den Führerschein vor der Abreise organisieren müssen, statt ihn erst bei der Ankunft zu besorgen.

Sind Sie erst gelandet, bleibt Ihnen nur, was die Mietwagenfirma akzeptiert, und diese ist zu nichts verpflichtet. Manche händigen die Schlüssel allein gegen einen nationalen Führerschein aus, andere nicht, und eine im Voraus bezahlte Buchung ändert daran nichts.

Der Antrag selbst ist meist unkompliziert. Rechnen Sie damit, Ihre Führerscheindaten und ein passfotoähnliches Bild einzureichen, und damit, dass der Führerschein recht schnell ausgestellt wird – wer ihn bearbeitet, ist allerdings unterschiedlich: In manchen Ländern ist es ein Automobilclub, in anderen eine Poststelle oder die Führerscheinstelle selbst. Prüfen Sie, was dort gilt, wo Ihr Führerschein ausgestellt wurde, und planen Sie Versandzeit ein, falls der Führerschein per Post statt persönlich übergeben wird.

Am stärksten trifft das kurzfristig gebuchte Reisen. Der Führerschein ist selten allein das Problem. Zum Problem wird er, wenn er der letzte Punkt auf einer ohnehin knappen Liste ist.

Vorsicht, was Sie online kaufen

Wer nach einem Internationalen Führerschein sucht, findet Seiten, die etwas namens „internationale Fahrerlaubnis" verkaufen – oft für deutlich mehr, als der offizielle Führerschein kostet, manchmal mit dem Versprechen von Sofortlieferung oder zehn Jahren Gültigkeit.

Eine solche Fahrerlaubnis gibt es nicht. Rechtsgültig sind ausschließlich die nach den Abkommen von 1926, 1949 und 1968 ausgestellten Führerscheine, über den von Ihrem eigenen Land vorgesehenen Weg. Drei Jahre bei einem Wiener Führerschein sind das Längste, was irgendeiner davon läuft – wirbt etwas mit 10 oder 20 Jahren, beschreibt es ein Dokument, das kein Grenzbeamter akzeptieren muss.

Finden Sie heraus, welche Stelle in dem Land, das Ihren Führerschein ausgestellt hat, Führerscheine ausstellt, und wenden Sie sich an diese Stelle. Verrät eine Website nicht, nach welchem Abkommen ihr Dokument ausgestellt wird, beantwortet das die Frage bereits.

Wenn Sie eine umfassendere Liste vor der Reise erstellen, statt nur die Fahrfrage zu klären, geht unsere internationale Reisedokument-Checkliste durch, was Sie vor dem Flug zusammentragen sollten, und die Dokumente, die Menschen vergessen zeigt, wo jedes Dokument am besten aufbewahrt wird, sobald Sie unterwegs sind.

Bevor Sie sich darauf verlassen: Das ist ein Blog, keine offizielle Quelle. Regeln und Details ändern sich, und Ihre Situation kann anders sein. Wir prüfen, was wir veröffentlichen, und können trotzdem falsch liegen oder veraltet sein. Wenn etwas davon für Ihre Pläne wichtig ist, lassen Sie es von der zuständigen Stelle bestätigen, bevor Sie handeln.