So lesen Sie Ihren Reisepass: Welches Datum wirklich zählt

Es ist elf Uhr abends, und Sie sind mitten in einem Online-Einreiseantrag. Verlangt werden Passnummer, Ausstellungsdatum, ausstellende Behörde und Ablaufdatum, für vier Personen. Sie schlagen den ersten Pass auf und finden zwei Daten, übereinander gedruckt, im selben Format, von denen keines eindeutig auf Deutsch beschriftet ist.

Die wenigsten von uns mussten je richtig lernen, einen Reisepass zu lesen. Wir wissen ungefähr, wo das Ablaufdatum steht, und verlassen uns beim Rest auf ihr Bauchgefühl. Das funktioniert so lange, bis ein Formular, ein Grenzbeamter oder eine Fluggesellschaft nach etwas Konkretem fragt - dann beginnt der Unterschied zwischen zwei sehr ähnlich aussehenden Daten plötzlich, ziemlich viel auszumachen.

Die zwei Daten, und was jedes davon bestimmt

Ihre Datenseite trägt ein Ausstellungsdatum und ein Ablaufdatum, und beide erfüllen völlig unterschiedliche Aufgaben.

Das Ausstellungsdatum ist der Tag, an dem der Pass hergestellt wurde. Es setzt die Uhr in Gang: zehn Jahre bei den meisten Reisepässen für Erwachsene, fünf bei den meisten Kinderpässen. Es ist außerdem das Datum, das eine Handvoll Einreisebestimmungen direkt prüft, was alle überrascht, die es für eine reine Verwaltungsformalität halten.

Das Ablaufdatum ist die endgültige Grenze, und genau das messen die gängigen Gültigkeitsregeln. Wenn ein Land sechs Monate Restgültigkeit verlangt, zählt es sechs Monate rückwärts vom Ablaufdatum bis zu Ihrem Ankunftstag. Unser Leitfaden zur Sechsmonats-Reisepass-Regel geht durch, welche Länder sie durchsetzen.

Wenn Sie sich nur eine Sache von dieser Seite merken, dann diese Asymmetrie: Das Ausstellungsdatum beschreibt das Dokument, das Ablaufdatum beschreibt, wie lange Sie damit noch reisen können.

Warum manchmal von „Expedition“ die Rede ist

Viele Menschen suchen, was „date of expedition" auf einem Reisepass bedeutet, und die Antwort ist beruhigend banal: Es bedeutet Ausstellungsdatum.

Der Ausdruck stammt aus dem Spanischen und Portugiesischen. Fecha de expedición und data de expedição werden beide wörtlich ins Englische als expedition date übersetzt, und übersetzte Formulare übernehmen diesen Wortlaut, ohne dass es jemandem auffällt. Dasselbe Feld heißt date de délivrance auf Französisch, data di rilascio auf Italienisch, Ausstellungsdatum auf Deutsch, datum van afgifte auf Niederländisch und utfärdandedatum auf Schwedisch.

Sie alle bedeuten dasselbe, und keines davon bedeutet Ablauf. Fragt ein Formular nach einem expedition date, will es das frühere Ihrer beiden Daten.

Das Datumsformat soll genau das verhindern

Schauen Sie genauer hin, und Sie werden bemerken, dass viele Reisepässe ihre Daten nicht nur in Ziffern drucken. Der Monat wird meist in Buchstaben statt in Zahlen angegeben.

Diese Umständlichkeit hat einen guten Grund. Rein in Ziffern geschrieben, ist 03/04/26 in den meisten Teilen der Welt der dritte April und in den USA der vierte März. Ein Grenzbeamter, der einen kurzen Blick auf ein Dokument wirft, kann sich diese Mehrdeutigkeit nicht leisten, und ein ausgeschriebener Monat beseitigt sie.

Die Mehrdeutigkeit kehrt zurück, sobald Sie das Datum in ein Formular übertragen, denn Formulare arbeiten mit Ziffern. Prüfen Sie, bevor Sie etwas eintippen, ob das Feld TT/MM/JJJJ oder MM/TT/JJJJ erwartet, und prüfen Sie es beim zweiten Reisepass erneut, statt anzunehmen, dass sich das Formular daran erinnert. Ein abgelehnter Antrag kostet meist eine Gebühr und eine Wartezeit, und vertauschte Tag- und Monatsangaben sind eine leichte Art, genau das auszulösen.

Vier Reisepässe, vier verschiedene Uhren

All das vervielfacht sich innerhalb einer Familie ganz still. Reisepässe werden meist ausgestellt, wenn sie gebraucht werden, statt gemeinsam, sodass die Ausstellungsdaten in einem Haushalt selten übereinstimmen - und die Ablaufdaten ebenso wenig.

Kinder vergrößern diese Streuung noch. Die meisten Kinderreisepässe laufen halb so lange wie die von Erwachsenen, sodass ein im selben Monat wie der eines Elternteils ausgestellter Pass etwa fünf Jahre früher abläuft. Gerade Eltern mit noch reichlich Restgültigkeit werden am ehesten vom Dokument eines Kindes überrascht, weil es keinen Grund gibt, daran zu denken, bevor ein Formular danach fragt. Wie Sie bei mehreren Reisepässen in einem Haushalt den Überblick behalten, erklären wir in mehrere Reisepässe gleichzeitig verwalten.

Der Zehnjahrespass, der nicht zehn Jahre gilt

Das Ausstellungsdatum hört in dem Moment auf, eine Nebensächlichkeit zu sein, in dem ein Land es direkt prüft. Passämter übertrugen früher ungenutzte Monate eines ablaufenden Passes auf den Ersatzpass, sodass ein erneuerter Pass zehn Jahre plus ein paar zusätzliche Monate laufen konnte - was damals großzügig wirkte.

Kürzlich ausgestellte britische Reisepässe tragen diese zusätzlichen Monate nicht mehr, aber ältere Pässe, die sie noch haben, sind weiterhin im Umlauf und in Gebrauch.

Schengen-Länder wenden an der Grenze zwei getrennte Prüfungen auf einen Reisepass aus einem Nicht-EU-Land an: Er muss weniger als zehn Jahre vor Ihrer Ankunft ausgestellt worden sein, und er muss mindestens drei Monate über Ihre geplante Abreise hinaus gültig bleiben. Ein Pass mit neun zusätzlichen Monaten kann die zweite Prüfung mühelos bestehen und an der ersten scheitern - ein unangenehmes Gespräch an einem Schalter in Madrid mit einem Dokument, das gar nicht abgelaufen ist.

Prüfen Sie vor einer Europareise beide Daten, nicht nur das untere.

Ausstellendes Land und ausstellende Behörde sind zwei verschiedene Felder

Nahe dem oberen Rand der Datenseite steht ein dreistelliger Code für das ausstellende Land. Weiter unten, meist in einem eigenen Feld, steht die ausstellende Behörde: die Stelle oder Abteilung, die den Pass tatsächlich hergestellt hat.

Das Land ist wichtiger, als man erwartet. Es entscheidet, an welches Konsularnetz Sie sich wenden, wenn ein Reisepass verloren geht oder gestohlen wird, und das ist selten das Land, in dem Sie sich gerade befinden. Es entscheidet außerdem, welche Einreisebestimmungen für Sie gelten - der ganze Grund, warum Doppelstaatler sorgfältig überlegen, welchen Reisepass sie vorzeigen. Die praktische Seite davon behandeln wir in Was tun, wenn ein Reisepass im Ausland verloren geht.

Das Feld der ausstellenden Behörde ist vor allem für Formulare nützlich. Manche Anträge wollen es wortwörtlich, manche akzeptieren das Land, und es genau abzuschreiben geht schneller als zu raten.

Die Passnummer ändert sich. Was daran hängt, nicht.

Bei einer Verlängerung wird in der Regel eine neue Nummer vergeben, und nichts, was bereits auf die alte verweist, aktualisiert sich von selbst.

Bereits im alten Reisepass gestempelte oder eingedruckte Visa bleiben dort, und auch vor der Verlängerung gebuchte Flüge tragen weiterhin die alte Nummer. Vielfliegerprofile, Trusted-Traveller-Mitgliedschaften und gespeicherte Reisendendaten auf Buchungsseiten beruhen alle auf der Nummer, die zum Zeitpunkt der Eingabe aktuell war.

Für sich genommen ist das alles nicht dramatisch. Dramatisch wird es, wenn eine Bordkarte und ein Reisepass am Check-in-Schalter nicht übereinstimmen - deshalb lohnt sich nach einer Verlängerung eine ruhige halbe Stunde, um die Handvoll Stellen zu aktualisieren, die die Nummer gespeichert haben.

Wo all das auf der Seite steht

Die Datenseite ist die steife, laminierte Seite mit Ihrem Foto, und ihr Layout ist international standardisiert statt von jedem Land selbst erfunden. Deshalb ist ein Reisepass von überall für einen Grenzbeamten überall lesbar, und deshalb können Sie, sobald Sie einen lesen können, sie alle lesen.

Die beiden Zeilen aus Zeichen und Chevrons am unteren Rand bilden die maschinenlesbare Zone. Sie wiederholt einen Teil der Angaben von der Seite darüber in einem Format, das ein Scanner in einem Durchgang erfassen kann, allerdings nicht alle: Das Ablaufdatum steht darin, das Ausstellungsdatum nicht. Schäden dort werden deutlich ernster genommen als ein Kratzer auf dem Einband. Wo genau diese Grenze verläuft, behandeln wir in Reisen mit einem beschädigten Reisepass.

Sind die Beschriftungen auf Ihrer eigenen Datenseite nicht auf Deutsch, hilft die Anordnung trotzdem: Die beiden Daten stehen zusammen, im selben Format, und das Ablaufdatum ist das spätere der beiden.

Bevor Sie sich darauf verlassen: Das ist ein Blog, keine offizielle Quelle. Regeln und Details ändern sich, und Ihre Situation kann anders sein. Wir prüfen, was wir veröffentlichen, und können trotzdem falsch liegen oder veraltet sein. Wenn etwas davon für Ihre Pläne wichtig ist, lassen Sie es von der zuständigen Stelle bestätigen, bevor Sie handeln.